Salade de chiffres - Ou comment la salade obtient son numéro de tarif douanier ?

« Voici la salade«  ou « salade de chiffres«  sont des jeux de mots avec la salade. Mais comment la salade obtient-elle son numéro de tarif douanier ? Ce n’est pas une « salade de chiffres« , mais cela a une structure claire, comme on peut le voir dans l’article du « Forum Z.«  de l’Administration fédérale des douanes (AFD).

Par Yvonne Siemann

(Berne) Que se passe-t-il sur le plan douanier lorsqu’un nouveau produit doit être importé ? À quoi sert le numéro de tarif et comment est-il structuré ? Le Forum Z. explique les bases d’un système complexe.

Il y a quelques années, la nouvelle variété de salade Salanova® devait être introduite en Suisse. Mais comment importer une toute nouvelle marchandise à laquelle aucun numéro de tarif n’a encore été attribué ? En effet, aucun processus d’importation ne peut se passer de ce numéro. Non seulement il définit le produit de manière internationalement compréhensible, mais il indique également combien de droits de douane sont dus, si une marchandise peut éventuellement être importée en franchise de droits ou si des contingents s’appliquent. Pour l’importateur, cela signifie qu’il ne doit pas commettre d’erreurs lors de la déclaration, sinon des demandes de paiement et des amendes peuvent suivre.

De plus, le numéro de tarif contribue également à la protection de la population. Le numéro indique si un produit potentiellement dangereux nécessite une autorisation. Les accords de libre-échange ainsi que les dispositions douanières spéciales de l’ordonnance COVID2 pour l’importation temporairement exonérée de droits de matériel de protection et de désinfectants contenant de l’alcool en dépendent. Enfin, il contient également des informations importantes pour les statistiques du commerce extérieur et les observations de marché. Sans les numéros de tarif, l’échange rapide de marchandises à l’échelle mondiale ne serait pas possible.

Une combinaison de chiffres significative

Les experts douaniers ne peuvent pas simplement attribuer n’importe quel numéro à la salade ou même en inventer un. Au lieu de cela, ils doivent se conformer au « Système harmonisé » (SH). Ce système de codage à six chiffres, adopté par l’Organisation mondiale des douanes (OMD), est en vigueur depuis 1988. Il est divisé en 21 sections avec un total de 97 chapitres. Les pays ou zones douanières peuvent ajouter d’autres chiffres à ce code, en Suisse, il s’agit de deux chiffres supplémentaires. À cela peut s’ajouter un « élément de contrôle/statistique » à trois chiffres, qui définit un produit de manière encore plus précise, surtout à des fins statistiques.

Alors que les experts douaniers feuilletaient autrefois de gros livres, l’application numérique Tares est maintenant utilisée, qui est continuellement optimisée et rendue plus accessible dans le cadre du programme de transformation de l’AFD DaziT. En cas d’incertitudes, il existe également des explications détaillées sur les différents numéros, indiquant quelles caractéristiques ou marchandises un numéro inclut. De plus, les experts de l’AFD consultent des ouvrages spécialisés, recherchent sur Internet ou se renseignent auprès d’autres bureaux. Ils clarifient ainsi quelles caractéristiques prédominent pour pouvoir classer la marchandise au bon endroit.

Une structure numérique claire

Revenons au cas concret : au sein du chapitre 7 (Légumes, etc.), il était clair que Salanova® en tant que salade relevait du numéro 0705 (Salades et chicorées). Les experts douaniers ont décidé, en fonction des caractéristiques extérieures et des variétés de salades utilisées pour la croisement, de le classer comme une laitue (sous-numéro 11). Comme il ne s’agit ni d’une « Batavia » ni d’une « laitue iceberg », il a été classé sous la catégorie « autres laitues », où des contingents peuvent s’appliquer selon la période d’importation et les deux derniers chiffres peuvent donc être 91, 97 ou 98.

La classification tarifaire de Salanova®

Les experts douaniers ont également besoin de certaines connaissances en chimie alimentaire pour la classification tarifaire des denrées alimentaires. L’Institut fédéral de métrologie METAS analyse à cet effet des échantillons de marchandises prélevés par les bureaux de douane lors de livraisons d’importation concrètes, afin de déterminer des paramètres tels que la teneur exacte en matières grasses et en sucre, ce qui a des répercussions sur la classification dans les sous-numéros et le taux de douane.

Un système en évolution

Le fait que la nouvelle variété de salade soit aujourd’hui classée sous les numéros 0705.1191, .1197 et .1198 selon la période d’importation ne signifie pas que cela sera toujours le cas. Les tarifs douaniers ne sont pas un système figé, mais reflètent les biens qui ont une importance particulière pour l’économie d’exportation ou d’importation à un moment donné. Avant la Première Guerre mondiale, par exemple, la Suisse avait un tarif très finement subdivisé pour les textiles, tandis que les denrées alimentaires étaient encore peu échangées au-delà des frontières et les légumes étaient donc seulement grossièrement classés en « frais », « conservés » et « pommes de terre ».

Ainsi, des numéros disparaissent régulièrement, d’autres sont ajoutés à l’initiative d’associations économiques et d’autres organisations. Il n’est pas surprenant que ces dernières années, de nouveaux sous-numéros aient émergé principalement dans le domaine de la technologie. En ce qui concerne les sous-numéros suisses, c’est-à-dire le septième et le huitième chiffre du numéro de tarif, il n’est pas surprenant que le fromage, le chocolat et les pièces de machines soient particulièrement détaillés. Pour de nouveaux sous-numéros au niveau du SH, les marchandises respectives doivent avoir un volume commercial d’au moins 50 millions de dollars US.

Tous les cinq ans, il y a une sorte de « révision du SH », la prochaine entrant en vigueur le 1er janvier 2022. Pour la révision, les représentants des zones douanières se rencontrent tous les cinq ans au siège de l’OMD à Bruxelles. Lors des préparations, chaque mot est parfois âprement disputé – après tout, même un « et » peut avoir de grandes répercussions financières. Le tarif douanier révisé est ensuite approuvé par le Conseil fédéral et le Parlement. Le tarif SH de l’OMD existe en français et en anglais. À l’AFD, tout est traduit en allemand et en italien, ce qui représente un grand effort et n’est pas toujours facile. En Suisse, la version française est valable devant le Tribunal administratif fédéral – après tout, les décisions de classement peuvent parfois être contestées.

Photo : © Adobe Stock

Graphique : © Administration fédérale des douanes (AFD)

Avec l’autorisation de la rédaction « Forum Z. » de l’Administration fédérale des douanes (AFD)

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