Test pour l’accouplement numérique et automatique dans le transport ferroviaire de marchandises

Numérique et automatique : voici comment l’accouplement moderne fonctionnera dans le transport ferroviaire de marchandises. Le projet pilote commandé par le ministère fédéral des Transports et de l’Infrastructure numérique (BMVI) pour la démonstration, l’essai et l’homologation de l’Accouplement Automatique Numérique (DAK) pour le transport ferroviaire de marchandises a débuté en juin et est actuellement en phase de test.

(Berlin/Görlitz) Des tests sont actuellement en cours à Görlitz, où les accouplements sont soumis à des tests rigoureux. De nombreux essais d’accouplement avec différentes charges de wagons et vitesses dans différents rayons de courbe sont réalisés. Ulrich Meuser, chef de projet : « Nous sommes exactement dans les délais. Le bon fonctionnement des accouplements ne peut être testé que par des essais approfondis dans des conditions réelles. Cependant, il est déjà apparu que le DAK accélère considérablement le montage des trains de marchandises, créant ainsi plus de capacités sur les rails. » Le DAK contribue donc de manière décisive à la réussite de la transition des transports. De plus, le DAK soulage les employés de la SNCF de travaux physiques, les accouplements à vis manuels appartiennent désormais au passé.

Dans le transport ferroviaire de marchandises en Europe, des accouplements à vis sont utilisés presque exclusivement depuis plus de 100 ans. Ils sont entièrement accouplés et désaccouplés manuellement. Pour relier les wagons, un crochet pesant environ 20 kg est placé sur le crochet du wagon suivant.

Accouplements à vis manuels

L’accouplement est ensuite tendu en tournant une vis derrière le crochet. Un DAK relie automatiquement deux wagons de marchandises. Il établit une connexion mécanique entre les wagons sans intervention manuelle du personnel de manœuvre. Rien qu’à DB Cargo, environ 54 000 wagons et trains sont accouplés chaque jour en Allemagne. L’ensemble du transport ferroviaire de marchandises en Europe atteint même environ 400 000 opérations d’accouplement par jour.

L’accouplement automatique numérique renforce le transport de wagons isolés

Pour l’essai technique, douze wagons de marchandises ont été équipés de types d’accouplement de quatre fabricants. Après la réalisation des tests techniques, un type de DAK sera sélectionné par un comité européen. Un train d’essai composé de 24 wagons avec le type de DAK sélectionné circulera ensuite pendant plusieurs mois à travers l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse ainsi que dans d’autres pays de l’UE. Le DAK sera notamment testé dans l’utilisation quotidienne dans les gares de triage – leur capacité peut augmenter jusqu’à 40 %. En fin de compte, le DAK est un élément clé pour augmenter la performance du transport ferroviaire de marchandises d’environ 70 % ou plus.

Une nouvelle ère pour le transport ferroviaire de marchandises

En Europe, plusieurs tentatives ont été faites pour introduire un accouplement automatique uniforme, la dernière datant des années 1990. L’accent était uniquement mis sur l’accouplement mécanique pur et la connexion des conduites d’air. Cette approche n’était pas suffisamment économique. En revanche, le DAK élargit considérablement le champ d’application opérationnel grâce à l’utilisation de lignes électriques et de données. Le DAK conduit à une large numérisation du transport de marchandises, ce qui rend l’utilité et le potentiel économique beaucoup plus importants.

Le projet de recherche, qui se poursuivra jusqu’à fin 2022, a été commandé par le ministère fédéral des Transports et de l’Infrastructure numérique (BMVI) et est financé par le BMVI à hauteur de 13 millions d’euros. Un consortium de six entreprises y participe – en plus de la DB et de sa filiale DB Cargo, il s’agit des chemins de fer de marchandises suisses et autrichiens SBB Cargo et Rail Cargo Austria, ainsi que des propriétaires de wagons Ermewa, GATX Rail Europe et VTG. Au sein de la DB, le projet est intégré en tant que projet de système commun de DB AG et DB Cargo dans le programme d’entreprise Technical Excellence (TecEX).

Introduction prévue d’ici 2030

La chance d’une introduction à l’échelle européenne du DAK n’a jamais été aussi grande qu’aujourd’hui. Étant donné que l’introduction doit être largement achevée d’ici 2030 – le processus prendra six à huit ans – la phase d’introduction devrait commencer au plus tard en 2023/2024. Car selon une étude commandée par le ministère fédéral des Transports et de l’Infrastructure numérique (BMVI), il s’agit d’une véritable tâche de mammouth : dans les 27 pays de l’UE ainsi qu’au Royaume-Uni, en Suisse et en Norvège, jusqu’à 490 000 wagons de marchandises et 17 000 locomotives doivent être modernisés.

Photo : © DB AG, Oliver Lang

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