KION et Fraunhofer IML industrialisent le « LoadRunner »

Le groupe KION et le Fraunhofer IML industrialisent avec le LoadRunner une nouvelle génération de véhicules de transport autonomes. Le groupe intralogistique licence les véhicules de transport sans conducteur équipés d’intelligence artificielle de l’institut de recherche. Un « Enterprise Lab » commun doit développer davantage le groupe de véhicules hautement dynamiques.

(Francfort/Dortmund) Le groupe KION AG et l’institut Fraunhofer pour le flux de matériaux et la logistique (IML) souhaitent, en tant que partenaires, transférer le groupe de véhicules autonomes « Load Runner » équipé d’intelligence artificielle distribuée du prototype à l’industrialisation et le développer techniquement. Pour cela, l’institut de recherche et le groupe intralogistique fondent un « Enterprise Lab » commun. De plus, KION licence la technologie LoadRunner du Fraunhofer IML pour une utilisation au sein du groupe international.

Avec le LoadRunner, le Fraunhofer IML a développé une nouvelle génération de véhicules de transport sans conducteur avec une capacité de tri énorme. Sa coordination de véhicule intelligente et distribuée doit élever le véhicule autonome à un nouveau niveau de robotique en essaim. Les véhicules de transport possèdent l’accélération d’une voiture de sport et pénètrent dans une toute nouvelle classe de performance. L’objectif commun du groupe KION et du Fraunhofer IML est l’industrialisation et l’optimisation de la technologie d’essaim basée sur l’IA, du capteur à la plateforme superposée.

L’intelligence artificielle révolutionne l’intralogistique

« L’intelligence artificielle révolutionne le secteur, et nous y participons activement. Le développement de l’intelligence artificielle pour nos produits et solutions logicielles est une partie importante de notre stratégie « KION 2027 », déclare Gordon Riske, président du conseil d’administration du groupe KION AG. « La technologie innovante LoadRunner et le partenariat avec le Fraunhofer IML nous aideront à rendre les processus dans les entrepôts de nos clients encore plus simples, plus rapides et plus efficaces - un grand soulagement pour les équipes logistiques sur place et une nette augmentation de la rentabilité. »

« Avec son intelligence artificielle, le LoadRunner devient le modèle de l’industrie intralogistique sur la voie d’une économie de plateforme numérique interconnectée en temps réel », ajoute le Prof. Michael ten Hompel, directeur de l’institut Fraunhofer IML. « Les essaims de véhicules allient les capacités de technologies de tri et de transport performantes avec les potentiels de systèmes autonomes basés sur l’IA. Le lancement du laboratoire d’entreprise commun avec le groupe KION souligne de manière impressionnante le potentiel disruptif de cette technologie. Avec KION, nous avons gagné un think tank de l’intralogistique comme partenaire, qui ouvrira des marchés dans le monde entier avec le LoadRunner. »

Recherche et optimisation communes

Dans l’Enterprise Lab au Fraunhofer IML à Dortmund, huit employés des deux partenaires travailleront ensemble au développement de la technologie LoadRunner. Le laboratoire devrait commencer ses activités dès ce mois de septembre et est prévu pour une durée d’au moins trois ans.

Actuellement, un LoadRunner peut se déplacer de manière hautement dynamique à une vitesse allant jusqu’à 10 m/s en essaim. Si nécessaire, plusieurs véhicules et jusqu’à quatre remorques passives peuvent se coupler magnétiquement entre eux pour transporter de grandes et encombrantes pièces. Avec sa dynamique et son châssis omnidirectionnel, le LoadRunner est parfaitement adapté aux processus de tri et de distribution. Le transfert de charge se fait sans actionneurs supplémentaires uniquement par inertie lors du freinage du véhicule. Un seul LoadRunner peut transporter et trier des charges allant jusqu’à environ 30 kg. Il peut donc également être utilisé pour le transport et le tri de bagages dans les aéroports.

10’000 envois par heure avec seulement 60 véhicules

Le LoadRunner développé par le Fraunhofer IML a fait sa première apparition lors d’un projet financé par le ministère fédéral des Transports et de l’infrastructure numérique (BMVI) au Digital Summit 2019. En septembre 2020, une étude sur l’utilisation du LoadRunner pour le tri des colis a donné les premiers résultats prometteurs : avec seulement 60 véhicules, il est théoriquement possible de trier plus de 10 000 envois par heure. Ainsi, 60 LoadRunners atteignent déjà des niveaux de performance de systèmes de tri classiques. En revanche, le LoadRunner nécessite beaucoup moins d’infrastructure fixe et offre un démarrage beaucoup plus rapide, une adaptation dynamique des performances et une plus grande évolutivité.

« Dans l’économie numérique, l’économie de plateforme du futur, les essaims de véhicules s’organiseront eux-mêmes et communiqueront avec des personnes, d’autres essaims et des plateformes pour accomplir leur mission », prédit ten Hompel. Grâce à l’intelligence artificielle, le LoadRunner est capable d’accepter et de négocier des missions de manière autonome - et constitue ainsi « une révolution pour la logistique ».

Photo : © KION Group