Le groupe KION entre dans la fabrication de systèmes de propulsion à hydrogène

Le groupe KION renforce son portefeuille dans le domaine de la propulsion à hydrogène. Le groupe intralogistique opérant à l’échelle mondiale développe et produit désormais également ses propres systèmes de piles à hydrogène pour ses chariots élévateurs. Pour cela, le groupe prévoit d’investir plus de 11 millions d’euros. Au printemps de cette année, le groupe KION lancera sur le marché un système de pile à hydrogène de 24 volts pour les appareils de technologie de stockage. La complétion du portefeuille de piles à hydrogène devrait suivre dans les années à venir. Ainsi, les marques KION pourront offrir à leurs clients tout en un : le véhicule, la pile à hydrogène et le service associé.

(Francfort-sur-le-Main) « Le groupe KION sera, à ce jour, le seul fabricant de chariots élévateurs sur le marché européen avec une production de piles à hydrogène – un véritable atout unique », déclare Rob Smith, président du conseil d’administration de KION GROUP AG. « La demande de nos clients est forte, et nous voulons répondre à cette technologie aux exigences croissantes d’une intralogistique respectueuse des ressources et durable, associée à un ravitaillement rapide. »

Le groupe prévoit de livrer cette année les premiers véhicules équipés de ses propres systèmes de piles à hydrogène à ses clients.

Simple et pratique, rapide et propre

Les avantages de la technologie des piles à hydrogène sont multiples. En effet, le système énergétique ne génère aucune émission en fonctionnement – ce qui le rend particulièrement adapté à une utilisation dans des entrepôts fermés. Si l’hydrogène provient également de sources renouvelables, par exemple du biogaz ou de l’électrolyse par l’énergie solaire ou éolienne, son utilisation est également climatiquement neutre. Lors des arrêts à la station de ravitaillement en hydrogène, une autre force du système énergétique se révèle : un plein complet ne prend que une à trois minutes. Cela minimise les interruptions d’utilisation et augmente la disponibilité des véhicules – de grands avantages dans les opérations multi-shifts et pour les grandes flottes. L’absence d’acides toxiques ou d’autres substances nocives est un autre atout – non seulement en matière de recyclage, mais aussi dans la pratique quotidienne : ainsi, la propulsion par pile à hydrogène est une alternative attrayante à la batterie au plomb-acide dans des secteurs sensibles à l’hygiène comme l’industrie pharmaceutique et alimentaire.

Production d’hydrogène pour la réduction du CO2 sur le site d’Aschaffenburg

Parallèlement au développement et à la production des systèmes de piles à hydrogène, le groupe construit également sa propre production d’hydrogène sur le site d’Aschaffenburg. Les travaux pour une station de ravitaillement en hydrogène subventionnée par l’État, y compris un électrolyseur, sont déjà presque terminés. Une fois l’infrastructure d’hydrogène achevée, 21 chariots élévateurs équipés de systèmes hybrides à hydrogène seront utilisés et remplaceront une grande partie des chariots élévateurs à moteur à combustion actuellement en service.

Des décennies d’expérience avec le vecteur énergétique

Les marques du groupe KION ont reconnu très tôt le grand potentiel de l’hydrogène et de la technologie des piles à hydrogène pour l’intralogistique. La filiale de KION, Linde Material Handling GmbH (Linde MH), s’intéresse intensément à cette technologie prometteuse depuis 1997 et a déjà intégré des appareils en série en 2010. Aujourd’hui, Linde MH dispose de l’une des plus grandes offres de chariots élévateurs à propulsion par piles à hydrogène sur le marché. Environ 80 % de tous les modèles sont disponibles avec cette variante énergétique d’avenir. Cela inclut, en plus des transpalettes, des tracteurs ou des chariots à mât rétractable, également des chariots élévateurs à contrepoids.

La technologie est également depuis longtemps un élément essentiel du portefeuille de la filiale KION STILL GmbH (STILL). Depuis 2003, STILL met en œuvre régulièrement des projets d’hydrogène avec différents types de véhicules chez ses clients. Ainsi, STILL exploite actuellement chez un client en France l’une des plus grandes flottes de chariots élévateurs à hydrogène en Europe. Afin de conseiller et de soutenir ses clients de manière exhaustive en matière de technologie des piles à hydrogène, la filiale KION STILL a établi un partenariat avec Hydrogentle GmbH, qui conçoit des installations spéciales, réalise des études de faisabilité et conseille les clients sur l’infrastructure hydrogène – si souhaité, jusqu’à la remise d’une infrastructure hydrogène prête à l’emploi pour le ravitaillement des chariots élévateurs.

Technologie des piles à hydrogène dans les chariots élévateurs

La production d’énergie avec des systèmes de piles à hydrogène se fait par la réaction chimique de l’oxygène (O2) et de l’hydrogène (H2), qui alimente une batterie lithium-ion compacte. Cette combinaison hybride propulse le véhicule en fournissant de l’énergie aux moteurs de traction et de levage. La pile à hydrogène génère directement à bord du véhicule l’énergie électrique nécessaire au fonctionnement du chariot élévateur. Les seuls sous-produits générés lors de la « combustion froide » sont la chaleur, la vapeur d’eau et de l’eau pure.

Photo : KION Group