Scandlines houdt de service in een dramatisch jaar 2020 in stand

Scandlines heeft de operatie ook na de uitbraak van COVID-19 in stand gehouden en ondanks een dramatische daling van het verkeersvolume en de omzet als gevolg van reisbeperkingen en grenssluitingen een bevredigende winstgevendheid weten te waarborgen. De twee veerdiensten verstevigden hun status als kritieke infrastructuur, terwijl Scandlines in 2020 haar koers voortzette om de concurrentiekracht te verbeteren en te investeren in groene initiatieven.

(Hamburg) De uitbraak van COVID-19 met zijn ernstige gevolgen voor de verkeersmachines en BorderShops van Scandlines leidde in 2020 tot een aanzienlijke omzetdaling naar EUR 273 miljoen (2019: EUR 475 miljoen). Toen de beperkingen na de lockdown in het voorjaar in de loop van de zomer tijdelijk werden versoepeld, herstelde het winkelverkeer zich snel. Ook het recreatieve verkeer vertoonde een zekere stijging, voordat nieuwe regionale en nationale reisbeperkingen in de herfst opnieuw tot een daling leidden.

De omzet van de twee veerdiensten daalde naar EUR 216 miljoen (2019: EUR 352 miljoen), omdat reisbeperkingen en grenssluitingen een zeer negatieve invloed hadden op het personenauto- en passagiersverkeer; dit daalde na de uitbraak van COVID-19 met meer dan 50 procent. De vrachtactiviteiten vertoonden met een daling van zes procent relatief stabiele verkeerscijfers; de reden hiervoor is dat Scandlines de operatie in stand hield en nog steeds frequente afvaarten en een hoge betrouwbaarheid en flexibiliteit bood om tegemoet te komen aan de vraag van klanten en kritieke leveringen van medicijnen, voedsel en andere noodzakelijke zaken te waarborgen. De omzet van de BorderShops vertoonde als gevolg van de reisbeperkingen en grenssluitingen die in maart 2020 werden ingevoerd een aanzienlijke daling naar EUR 57 miljoen (2019: EUR 124 miljoen).

Kostenbeheersing en verbetering van de efficiëntie

Door gerichte kostenbeheersing en het voortzetten van maatregelen ter verbetering van de efficiëntie kon Scandlines het effect van de lagere omzet op de winstgevendheid opvangen, zodat het resultaat van de gewone bedrijfsvoering zonder bijzondere invloeden (recurring EBITDA) uitkwam op EUR 84 miljoen (2019: EUR 188 miljoen), wat overeenkomt met een EBITDA-marge van 31 procent (2019: 40 procent). Scandlines voldeed aan de voorwaarden voor COVID-19-hulp van de Duitse en Deense staat; hierdoor konden in een situatie die gekenmerkt werd door bijzonder grote onzekerheid medewerkers worden behouden en vaste kosten worden gedekt. Een deel van de Duitse medewerkers was aangemeld voor tijdelijke werkloosheid. De rederij vulde de tijdelijke werkloosheidsuitkering met 100 procent aan. Ondanks de turbulente omstandigheden in 2020 behaalde Scandlines een positief resultaat en besloot de Deense hulp van EUR 9 miljoen terug te betalen ter dekking van vaste kosten.

“De dramatische ontwikkeling tijdens de coronapandemie onderstreept de positie van onze duurzame verkeersmachine als een deel van de kritieke infrastructuur. Terwijl het passagiersverkeer en de aankopen in onze BorderShops als gevolg van reisbeperkingen, grenssluitingen en andere maatregelen ter bescherming tegen infecties drastisch daalden, hielden wij de operatie in stand om er te zijn voor onze vrachtklanten en kritieke leveringen over landsgrenzen heen te waarborgen, zelfs in een tijd met veel uitdagingen. We hebben de veerdienst het hele jaar door voortgezet, ook al daalde het personenautoverkeer in april met meer dan 96 procent en vervoerden we tijdens de strengste lockdown in het voorjaar minder dan 200 personenauto’s per dag op onze twee routes,” aldus CEO Søren Poulsgaard Jensen.

Voorloper in groene veerdiensten

Scandlines zette haar investeringen in de vloot voort - met de installatie van een rotorzeil op de “Copenhagen” en nieuwe thrusters op de “Deutschland” - om haar positie als voorloper in groene veerdiensten te handhaven en uit te breiden, om de ecologische voetafdruk van de onderneming te verminderen en een positieve bijdrage aan het milieu te leveren.

“Terwijl COVID-19 in 2020 een zeer sterke daling van de omzet en de winst veroorzaakte, zijn we uiterst dankbaar voor de buitengewone inzet die alle medewerkers hebben getoond en nog steeds tonen om Scandlines te beschermen. Gezien de wereldwijde inspanningen om de gevolgen van de coronapandemie het hoofd te bieden, de uitzonderlijke betrokkenheid van onze medewerkers en de langetermijninvesteringen in onze duurzame verkeersmachine zijn we ervan overtuigd dat we in 2021 geleidelijk een verbetering zullen zien,” zegt CEO Søren Poulsgaard Jensen.

Stabiele vrachtverkeer verwacht in 2021

Scandlines verwacht dat COVID-19 het personenauto- en passagiersverkeer, evenals het winkel- en busverkeer, nog steeds zeer negatief zal beïnvloeden en dat het enige tijd zal duren voordat reizen weer mogelijk wordt. Er wordt verwacht dat het vrachtverkeer in 2021 relatief stabiel op een hoog niveau zal blijven; bovendien zal Scandlines de focus in een tijd die nog steeds door onzekerheid wordt gekenmerkt, blijven leggen op effectiviteit en kostenbeheersing om negatieve effecten te voorkomen. Vanwege de grote onzekerheid en de geringe voorspelbaarheid kan het management geen precieze financiële verwachtingen voor 2021 formuleren.

Foto: © Scandlines/Lars Sørensen