Netwerk ASTRE ondersteunt Klima-Expeditie “Polar Pod” op de Zuidpool

Het Europese logistieke netwerk ASTRE is een van de hoofdsponsors van de ‘Polar Pod’-expeditie, die vanaf 2024 de wateren rond de Zuidpool zal verkennen. Het is het volgende project van de bekende Franse poolonderzoeker Jean-Louis Étienne, die onder andere als eerste persoon de Noordpool alleen heeft bereikt. Met het Polar Pod-onderzoeksplatform wil hij de zeestromen rond de zuidelijke poolkap onderzoeken en daarbij onder andere nieuwe inzichten over de klimaatverandering verkrijgen.

(Le Plessis Pâté) Het kernstuk van het project is de Polar Pod, een onderzoeksplatform dat twee jaar lang met de zeestromen rond de Zuidpool zal drijven. Het is 100 meter lang en weegt 1.000 ton. Het bijzondere is de werking van het platform. Dit wordt naar zijn startlocatie gesleept, waar het met behulp van ballasttanks rechtop komt te staan en zo verticaal in de zee drijft. Dit principe is gebaseerd op het ‘FLIP’-platform, een onderzoeksschip van de Amerikaanse marine, dat al sinds de jaren ’60 met deze methode wordt gebruikt en tot nu toe uniek was. Op deze manier blijft de Polar Pod zelfs bij hoge golven en stormen stabiel in het water, terwijl de afwezigheid van aandrijving en de onderdompelingdiepte belangrijk zijn voor een storingsvrije meting van geluiden, stromingen en andere aspecten. De bouw van het platform begint in januari 2022.

Onderzoek naar de CO₂-uitwisseling tussen lucht en zee

De missie wordt uitgevoerd door Jean-Louis Étienne. De beroemde Franse poolonderzoeker heeft sinds de jaren ’80 verschillende omvangrijke expedities op de Noord- en Zuidpool uitgevoerd, waarmee hij de belangrijkheid van deze regio’s wil benadrukken. Het hoofddoel van de Polar Pod-missie is het onderzoeken van de CO₂-uitwisseling tussen lucht en zee, om de betekenis van de oceanen als CO₂-opslag in het kader van de klimaatverandering te onderzoeken. Naast dit aspect worden ook andere gebieden onderzocht, zoals de effecten van verzuring, golfdynamiek en de ontwikkeling van geluid in de oceanen. Het platform zelf is volledig autonoom en emissievrij, om zo min mogelijk invloed uit te oefenen op het te onderzoeken ecosysteem.

Verantwoordelijkheid nemen

Denis Baudouin, president van het ASTRE-netwerk, legt de redenen voor de ondersteuning van het project uit: “Als het grootste Europese logistieke netwerk hebben we ook een hoge verantwoordelijkheid. Het is voor ons belangrijk om duurzaamheid en emissiereductie te bevorderen, daarom hebben we binnen ASTRE al een aantal verschillende projecten opgezet. De ondersteuning van de Polar Pod-expeditie was voor ons dan ook een belangrijke stap om het onderzoek op dit gebied vooruit te helpen. Bovendien is het een bijzondere eer om als Europees netwerk met Franse oorsprong een van de meest gerenommeerde Franse poolonderzoekers in zijn werk te ondersteunen. We zijn zeer benieuwd naar de resultaten van de expeditie en trots om deel uit te maken van een uniek project.”

Foto: © Polar Pod