KION en Fraunhofer IML industrialiseren de “LoadRunner”

De KION Group en Fraunhofer IML industrialiseren met de LoadRunner een nieuwe generatie autonome transportvoertuigen. De intralogistieke onderneming licentieert de met kunstmatige intelligentie uitgeruste autonome transportvoertuigen van het onderzoeksinstituut. Een gezamenlijk “Enterprise Lab” moet de hoogdynamische voertuigzwerm verder ontwikkelen.

(Frankfurt/Dortmund) De KION GROUP AG en het Fraunhofer-Institut für Materialfluss und Logistik (IML) willen als partners de met gedistribueerde kunstmatige intelligentie uitgeruste autonome voertuigzwerm “Load Runner” van prototype naar industrialisatie brengen en technisch verder ontwikkelen. Hiervoor richten het onderzoeksinstituut en de intralogistieke onderneming een gezamenlijk “Enterprise Lab” op. Daarnaast licentieert KION de LoadRunner-technologie van Fraunhofer IML voor gebruik binnen de internationale bedrijfsorganisatie.

Met de LoadRunner heeft het Fraunhofer IML een nieuwe generatie autonome transportvoertuigen met enorme sorteercapaciteit ontwikkeld. De gedistribueerde intelligente voertuigcoördinatie moet het autonome high-speed voertuig naar een nieuw niveau van zwermrobotica tillen. De transportvoertuigen beschikken over de acceleratie van een sportwagen en dringen door naar een geheel nieuwe prestatieklasse. Het gezamenlijke doel van de KION Group en het Fraunhofer IML is de industrialisatie en optimalisatie van de op AI gebaseerde zwermtechnologie van sensor tot de bovenliggende platform.

Kunstmatige intelligentie revolutioneert intralogistiek

“Kunstmatige intelligentie revolutioneert de sector, en daar werken we actief aan mee. De uitbreiding van kunstmatige intelligentie voor onze producten en softwareoplossingen is een belangrijk onderdeel van onze strategie ‘KION 2027’,” zegt Gordon Riske, voorzitter van de raad van bestuur van de KION GROUP AG. “De innovatieve LoadRunner-technologie en de samenwerking met het Fraunhofer IML zullen ons helpen om de processen in de magazijnen van onze klanten nog eenvoudiger, sneller en efficiënter te maken - een grote verlichting voor de logistieke teams ter plaatse en een aanzienlijke verbetering van de economische efficiëntie.”

“Met zijn kunstmatige intelligentie wordt de LoadRunner de blauwdruk voor de intralogistieke sector op weg naar een in real-time verbonden, digitale platformeconomie,” voegt prof. Michael ten Hompel, directeur van het Fraunhofer IML, toe. “De voertuigzwermen combineren de mogelijkheden van krachtige sorteertechniek met de potentieel van autonome AI-gebaseerde systemen. De lancering van het gezamenlijke Enterprise Lab met de KION Group benadrukt het disruptieve potentieel van deze technologie. Met KION hebben we een denktank van de intralogistiek als partner gewonnen, die met de LoadRunner wereldwijd markten zal ontsluiten.”

Gezamenlijk onderzoek en optimalisatie

In het Enterprise Lab van het Fraunhofer IML in Dortmund zullen acht medewerkers van beide partners gezamenlijk werken aan de verdere ontwikkeling van de LoadRunner-technologie. Het lab zal naar verwachting nog deze september zijn activiteiten starten en is ontworpen voor een looptijd van minimaal drie jaar.

Momenteel kan een LoadRunner zich hoogdynamisch met tot 10 m/s in de zwerm bewegen. Indien nodig kunnen meerdere voertuigen en tot vier passieve aanhangers magnetisch aan elkaar koppelen om grote en onhandige onderdelen te vervoeren. Met zijn dynamiek en omnidirectionele chassis is de LoadRunner perfect geschikt voor de sorteer- en distributieprocessen. De lastafgifte gebeurt zonder extra actuatoren uitsluitend door middel van traagheid bij het afremmen van het voertuig. De individuele LoadRunner kan lasten tot ongeveer 30 kg alleen vervoeren en sorteren. Hierdoor kan hij bijvoorbeeld ook worden ingezet voor het transport en de sortering van bagage op luchthavens.

10.000 zendingen per uur met slechts 60 voertuigen

De door het Fraunhofer IML ontwikkelde LoadRunner had tijdens een project dat werd gefinancierd door het Bundesministerium für Verkehr und digitale Infrastruktur (BMVI) zijn eerste optreden tijdens de Digital Summit 2019. In september 2020 leverde een uitgevoerde studie naar het gebruik van de LoadRunner voor de pakketsortering de eerste veelbelovende resultaten op: Met slechts 60 voertuigen kunnen theoretisch meer dan 10.000 zendingen per uur worden gesorteerd. Daarmee bereiken 60 LoadRunners al prestatiegebieden van klassieke sorteersystemen. In tegenstelling tot deze systemen vereist de LoadRunner echter veel minder vast geïnstalleerde infrastructuur en biedt het een aanzienlijk snellere inbedrijfstelling, dynamische prestatieaanpassing en hogere schaalbaarheid.

“In de ‘Silicon Economy’, de digitale platformeconomie van de toekomst, zullen voertuigzwermen zichzelf organiseren en communiceren met mensen, andere zwermen en platforms om hun missie te vervullen,” voorspelt ten Hompel. De LoadRunner is dankzij kunstmatige intelligentie in staat om zelfstandig opdrachten aan te nemen en te onderhandelen - en daarmee “een revolutie voor de logistiek”.

Foto: © KION Group