DB Schenker zet in intralogistiek in op exoskeletten

Na de afronding van een wetenschappelijk begeleide testfase zet DB Schenker in Duitsland voor het eerst exoskeletten in de reguliere werking in magazijnen en goederenafhandeling in. Als eerste fabrikant zijn de Ottobock Bionic Exoskeletons met de modellen van de Paexo-serie opgenomen in het portfolio van goedgekeurde bedrijfsmiddelen voor veiligheid en gezondheid. Verdere varianten van andere aanbieders zullen volgen.

(Frankfurt/Main) Bij het gebruik van exoskeletten staat voor DB Schenker de preventieve gezondheidsbescherming voorop. Frank Stehn, ondernemingsraad en verantwoordelijk voor het gezondheidsmanagement bij de logistieke dienstverlener in Duitsland: „Spier-skelet-aandoeningen zijn in Duitsland en internationaal een van de meest voorkomende oorzaken van arbeidsongeschiktheid en beperkte inzetbaarheid in het beroep. Ze worden vooral veroorzaakt door lichamelijke overbelasting op het werk. Gezien de hoge lichamelijke inspanning bij de handmatige lastenverwerking hebben werkgevers in de logistiek in dit verband een bijzondere verantwoordelijkheid. Het gebruik van exoskeletten biedt hier een waardevolle benadering voor de verbetering van de ergonomische randvoorwaarden van werkplekken. Ook omdat exoskeletten de vereiste flexibiliteit bij de typische taken in de logistiek uitstekend ondersteunen.“

Besluit op basis van uitgebreide tests en studies

Sinds 2019 test DB Schenker systematisch het gebruik van exoskeletten. Laatstelijk werden in de zomer van 2021 gedurende een periode van vier weken praktijkbegeleide testreeksen op verschillende locaties in de contractlogistiek, lucht- en zeevracht en in het wegvervoer uitgevoerd. Hierbij stonden cross-sectoraal het verpakken en de orderverzameling centraal. Ottobock heeft voor deze tests zogenaamde „Experience-pakketten“ met exoskeletten, intensieve instructies ter plaatse en uitgebreide multimediale opleidingsmaterialen beschikbaar gesteld. Al bij eerdere testreeksen hadden DB Schenker en Ottobock zeer succesvol samengewerkt.

De tests vonden plaats in nauwe afstemming met de ondernemingsraad, geselecteerde processen werden daarbij door het bedrijf MotionMiners met behulp van sensortechnologie datatechnisch vastgelegd. De sensorgebaseerde vergelijkingsmetingen bevestigden de significante vermindering van ergonomisch ongezonde bewegingspatronen door het gebruik van exoskeletten. Naast deze verlichting leidt hun inzet aantoonbaar tot een verbeterde lichaamshouding bij de lastenverwerking. Dit vormt een belangrijke bijdrage aan gezondheidspreventie. Op deze basis zijn geselecteerde exoskeletten vanaf nu bedrijfsbreed bij DB Schenker goedgekeurd voor gebruik.

Verbetering van productiviteit en kwaliteit

DB Schenker gaat na de veelbelovende resultaten van de uitgevoerde tests uit van verdere positieve effecten van het gebruik van exoskeletten: De verminderde vermoeidheid zorgt in de loop van de dienst zowel voor een productiviteitsstijging als voor een afname van kwaliteitsfouten. Bovendien ziet DB Schenker met de ondersteuning van exoskeletten extra kansen voor de inclusie van mensen met lichamelijke beperkingen in het arbeidsproces.

De testresultaten bij DB Schenker komen overeen met de ervaringen van Ottobock uit eerdere studies en toepassingen: „De introductie van onze exoskeletten bij DB Schenker bevestigt de positieve feedback die we al jaren uit magazijnen en logistieke centra ontvangen over het werken met exoskeletten. De combinatie van gezondheidsbehoud en productiviteitsverhoging is in dit geval duidelijk aangetoond“, zegt Dr. Sönke Rössing, hoofd Ottobock Bionic Exoskeletons.

Veelzijdige toepassingsmogelijkheden van exoskeletten

Het doel bij DB Schenker is om de operationele eenheden een breed scala aan verschillende exoskelettypen aan te bieden. Daarover zegt Gerald Müller, Vice President Industrial Engineering bij DB Schenker: „Een les uit onze eerdere ervaringen is dat er niet één exoskelet is dat voor alle toepassingsgevallen geschikt is. Afhankelijk van het eisenprofiel komen verschillende typen in aanmerking. Ook al is de gezondheidsbevorderende doelstelling dezelfde.“ DB Schenker heeft hiervoor een systeem gecreëerd om toepassingsgevallen met het juiste exoskeletmodel te matchen.

Foto: © DB Schenker