Klaag van ELVIS tegen vrachtwagenkartel in eerste instantie afgewezen

Meer dan vier jaar na de indiening van de klacht in december 2017 heeft de 30e civiele kamer van de rechtbank (LG) Stuttgart vorige week de klacht van Themis Schaden GmbH tegen de Mercedes-Benz Group AG (voorheen: Daimler AG) over betaling van kartelschadevergoeding ter hoogte van ongeveer 96 miljoen euro afgewezen (Az. 30 O 17/18).

(Alzenau) “Deze beslissing kwam al naar voren tijdens de mondelinge behandeling op 24 februari 2022”, commentarieert prof. dr. Moritz Lorenz van het Berlijnse kantoor Arnecke Sibeth Dabelstein en juridische vertegenwoordiger van Themis Schaden GmbH het vonnis. “We zullen nu de schriftelijke motivering van het vonnis analyseren en dan beslissen of we in beroep gaan bij het hoger beroep.”

Als belangrijkste reden voor de afwijzing van de klacht noemt de LG-kamer het ontbreken van procesbevoegdheid van de als incassobureau geregistreerde Themis Schaden GmbH. Deze was opgericht door de vervoerdersvereniging ELVIS AG om de vorderingen van 350 kleine en middelgrote vrachtvervoerders te bundelen. Volgens de rechtbank heeft Themis echter geen toegestane incassowerkzaamheden verricht, maar juridische adviesdiensten verleend. De overdrachten van eventuele vorderingen op kartelschadevergoeding aan haar zijn daarom ongeldig wegens schending van §§ 3 en 4 van de Wet op de Rechtsdienstverlening, waardoor Themis geen houder is geworden van eventuele vorderingen op schadevergoeding op basis van het mededingingsrecht, schrijft de rechtbank in haar persbericht.

Laatste wijziging van de Wet op de Rechtsdienstverlening niet in aanmerking genomen

Lorenz: “Deze opvatting delen wij nog steeds niet, want zij houdt geen rekening met de laatste wijziging van de Wet op de Rechtsdienstverlening en ook niet met de recente jurisprudentie van het Bundesgerichtshof, die met vonnis van 13 juli 2021 (Az. II ZR 84/20) de ruimte voor incasso-groepvorderingen in Duitsland aanzienlijk heeft vergroot. We zouden het op prijs hebben gesteld als de rechtbank Stuttgart meer open had gestaan voor de gebundelde indiening van schadevorderingen.”

Over de zaak:

De Europese Commissie heeft op 19 juli 2016 (AT.39824 – Trucks) verschillende fabrikanten van bedrijfsvoertuigen, waaronder Daimler AG, wegens mededingingsrechtelijke overtredingen veroordeeld tot een boete van miljarden euro’s.

Themis Schaden GmbH vordert op deze basis en uit overgedragen recht van ongeveer 350 bedrijven de betaling van kartelschadevergoeding ter hoogte van ongeveer 96 miljoen euro plus rente en de vaststelling van een vervangingsplicht van de gedaagden voor verdere kartelschade.

Oprichting voor het gebied van incassodiensten

Themis Schaden GmbH werd in oktober 2016 opgericht door de Europese Ladingenvereniging van Internationale Vervoerders Aktiengesellschaft (ELVIS) als 100% dochteronderneming en in februari 2017 geregistreerd bij de bevoegde autoriteit voor het gebied van incassodiensten volgens § 10 lid 1 zin 1 nr. 1 RDG. De bedrijven zijn grotendeels ELVIS-leden en actief in de transportdienstverleningssector. De voertuigen van de merken Daimler, DAF, Fiat/Iveco, MAN, Scania en Volvo/Renault waar het om gaat, zijn door de bedrijven op verschillende manieren (aankoop, huurkoop, service-leasing, financieringsleasing, enz.) en in verschillende hoeveelheden (van één tot ongeveer 1.600 voertuigen per bedrijf) aangeschaft.

Signet: © Themis Schaden AG