Lufthansa Cargo gebruikt milieuvriendelijkere kunststoffolie

Per jaar heeft Lufthansa Cargo ongeveer 500 ton kunststoffolie nodig om haar vracht tijdens het transport wereldwijd te beschermen. Als onderdeel van haar duurzaamheidsstrategie werkt het bedrijf al vele jaren aan het verminderen van de behoefte aan plastic en het vestigen van een zo milieuvriendelijk mogelijke omgang met de ongeveer 300 stations over de hele wereld.

(Frankfurt/Main) Vanaf medio september gebruikt Lufthansa Cargo als eerste vrachtluchtvaartmaatschappij een innovatieve folie die voor tien procent uit gerecycled plastic bestaat en bovendien een micrometer (een µ) dunner is dan de huidige folies. Op elke vrachtvlucht is er zo ongeveer twee kilogram minder folie nodig.

“Plastic afval is wereldwijd een groot probleem voor het milieu geworden. Daarom is het voor ons van bijzonder belang om onze behoefte aan kunststof te verminderen en dit grondstofvriendelijker in te zetten. Bij onze duurzaamheidsstrategie volgen we het motto ‘Elke actie telt’. Elke stap die we kunnen zetten om luchtvrachtlogistiek duurzamer te maken, is voor ons belangrijk - in de lucht net zo goed als op de grond,” legt Dorothea von Boxberg, voorzitter van de raad van bestuur van Lufthansa Cargo AG, haar motivatie achter de intensieve betrokkenheid bij het onderwerp kunststof uit. “We zijn bijzonder blij dat we, na veel tests op geselecteerde stations en een goede samenwerking met onze vakafdelingen, onze afvalverwerker en onze folieproducent, als eerste vrachtluchtvaartmaatschappij een milieuvriendelijkere folie kunnen gebruiken voor het transport van onze vracht. Hiermee komen we weer een stap dichter bij ons doel van circulair gebruik van onze kunststoffolie.”

Circulair gebruik van de grondstof kunststof

Lufthansa Cargo volgt een uitgebreide kunststofstrategie, waarbij het idee is om de grondstof volgens het circulaire principe te gebruiken. Lufthansa Cargo werkt samen met haar lokale afvalverwerker en folieproducent Verpa Folie Weidhausen GmbH in Duitsland om de ongeveer 400 ton oude folies per jaar in Frankfurt, die na transport niet meer nodig zijn, te verzamelen, deze te laten verwerken tot granulaat en in nieuwe folie als recyclingpercentage te verwerken. Talrijke tests, zowel in de afhandeling bij Lufthansa Cargo als bij de afvalverwerker en folieproducent, hebben in het verleden plaatsgevonden om in kleine stappen dichter bij de beoogde cirkel, in het duurzaamheidsmanagement ook wel ‘Closed Loop’ genoemd, te komen.

Lange ontwikkelingsperiode

“De ontwikkeling van een duurzame kunststoffolie is een langdurige taak waaraan we intensief hebben gewerkt met Lufthansa Cargo. We hebben samen eisen voor de nieuwe folie ontwikkeld, deze in de praktijk getest en kunnen deze nu als standaardproduct wereldwijd bij Lufthansa Cargo invoeren,” legt Peter Griebel, directeur van Verpa Folie Weidhausen GmbH, uit. “We hebben ons nu voorgenomen om het recyclingpercentage van onze kunststoffolie geleidelijk tot 30 procent te verhogen tegen het jaar 2025.”

Standaardproces in de afhandeling

Lufthansa Cargo heeft sinds maart 2022 ook een hergebruik van kunststoffolies als een standaardproces in de afhandeling vastgesteld. Ook deze stap zal geleidelijk bijdragen aan het verminderen van het totale verbruik. Daarnaast staat de verzameling en verwijdering van oude materialen centraal bij de luchtvaartmaatschappij: Wereldwijd is de afgelopen maanden gecontroleerd hoe de folies worden verzameld en verwijderd en - waar nodig - zijn de bijbehorende afspraken met de lokale afvalverwerkers aangepast om ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk van de grondstof kunststof op de juiste manier wordt verzameld en verwijderd - en niet in het milieu belandt.

Verder optimalisatie van de folies gepland

Aan het einde van het jaar staat er een verdere optimalisatie van de folies op de agenda: Lufthansa Cargo wil in de toekomst folies van de fabrikant Verpa gebruiken, die aan de ene kant een recyclingpercentage bevatten en aan de andere kant ook biologisch afbreekbaar zijn. Het bijzondere is: Ondanks het recyclingpercentage zullen deze folies zonder beperking ook samen met andere folies recyclebaar zijn. Want het hoogste doel blijft de materia recycling van de folies. Mocht er echter toch een folie op een stortplaats belanden, dan zullen deze dankzij ingewerkte, speciale enzymen, die de afbraakactiviteiten van bacteriën vele malen stimuleren, binnen acht tot tien jaar volledig en op natuurlijke wijze worden afgebroken - zonder dat daarbij microplastics ontstaan. Op lange termijn wil Lufthansa Cargo ook wereldwijd lokale folieproducenten vinden die de kunststoffolie volgens hun strenge duurzaamheidscriteria kunnen produceren en ter plaatse kunnen leveren - idealiter in de toekomst gemaakt van duurzame biogene grondstoffen.

Foto: © Lufthansa Cargo