Uitdagingen en trends 2022 in de supply chain

Het jaar 2021 was opnieuw een uitdaging voor de hele logistieke sector. Aangezien het precies daar doorging waar het voorgaande jaar eindigde, begonnen we het jaar 2022 met aanzienlijke verstoringen en uitdagingen voor verladers, vervoerders en logistieke dienstverleners. Jesper Bennike over de uitdagingen en trends in de supply chain.

Van Jesper Bennike

(Wenen) Naast de aanhoudende complicaties in verband met de Covid-19-pandemie, zoals reisbeperkingen en transportvertragingen, werd de supply chain wereldwijd ook op de proef gesteld door het wijdverspreide tekort aan arbeidskrachten en materialen. Naar schatting is het aantal vrachtwagenchauffeurs alleen al in het Verenigd Koninkrijk in het tweede kwartaal van vorig jaar met bijna 70.000 gedaald. De logistieke sector had daarmee ongeveer 90.000 chauffeurs minder beschikbaar dan optimaal zou zijn voor een soepele bedrijfsvoering. In Polen tekent zich momenteel een nog drastischere situatie af: daar wordt verwacht dat de Poolse economie in 2022 tot 200.000 vrachtwagenchauffeurs zal missen.

Daarnaast hebben de grote bedrijven Volkswagen en Apple onlangs aangekondigd dat ze door het wereldwijde tekort aan halfgeleiders verliezen van 500 miljoen euro (VW) en 6 miljard dollar (Apple) hebben moeten incasseren. Dit benadrukt de enorme financiële impact die verstoringen in de logistieke sector met zich mee kunnen brengen.

De herstructurering van wereldwijde toeleveringsketens wordt daarom steeds belangrijker. Een bijzondere rol speelt daarbij het gebruik van digitale tools en platforms om de sector veerkrachtiger, flexibeler en efficiënter te maken.

Want feitelijk hadden bedrijven in de logistieke sector de afgelopen twee jaar weinig controle over de processen binnen hun supply chains. Voor hen biedt het jaar 2022 de kans om controle terug te winnen en weer voorop te lopen – en dat, hoewel de huidige verstoringen naar verwachting ook in het komende jaar zullen aanhouden. De volgende drie trends kunnen een beslissende invloed hebben op de ontwikkeling van de sector in de komende twaalf maanden.

Inzetten op AI en machine learning

Bedrijven die al in de afgelopen twaalf maanden real-time zichtbaarheid (RTV) hebben geïmplementeerd, zullen nu de volgende stap richting digitale transformatie zetten. Door AI en machine learning in hun processen te integreren, kunnen bedrijven het meeste voordeel halen uit hun RTV-gegevens. Bovendien kunnen ze deze technologieën gebruiken om besluitvormingsprocessen te optimaliseren en te automatiseren.

Bovendien profiteren bedrijven bij het gebruik van AI-gebaseerde platforms van real-time aanbevelingen. De platforms kunnen situaties voorspellen en autonome beslissingen nemen op basis van vastgestelde parameters. Maar dat is nog niet alles: de toepassingen maken ook dynamische herplanning van levertijdvensters mogelijk, de toewijzing van specifieke opdrachten aan de meest geschikte vervoerder en de naadloze koppeling van betalingsprocessen.

Het resultaat is een voorspellende logistiek, waarin processen binnen de toeleveringsketen zo worden veranderd dat er waarde wordt gecreëerd voor het hele ecosysteem van leveranciers, detailhandelaren, verladers en vervoerders. Hierdoor worden zowel de flexibiliteit als de veerkracht van de processen binnen de supply chain verhoogd. Het resultaat: bedrijven kunnen snel reageren op elke vorm van verstoring.

Al nu heeft voorspellend transport grote positieve effecten op de manier van werken en het succes van de bedrijven die moedig genoeg waren om de digitale transformatie aan te gaan. In 2022 zal het gebruik van AI-gebaseerde platforms blijven toenemen en in de schijnwerpers van de hele sector komen.

Technologieën inzetten om medewerkers te ondersteunen

Gezien het aanhoudende tekort aan arbeidskrachten zullen bedrijven in de logistieke sector geen andere keuze hebben dan hun medewerkers te ontlasten met behulp van technologie. Want het toepassen van technologieën kan medewerkers helpen om hun werk productiever en efficiënter uit te voeren en repetitieve werkstappen te verminderen. Dit zal cruciaal bijdragen aan het voldoen aan de klantwensen en het behouden van de bestaande medewerkers.

In het middelpunt van deze inspanningen staat procesautomatisering. Goed uitgevoerd kan dit leiden tot aanzienlijke efficiëntieverbeteringen. Zo kan een geoptimaliseerde transportbewaking met inbegrip van RTV-gegevens bijvoorbeeld het aantal benodigde controle-oproepen met tot 80 procent verminderen. Doordat de status en locatie van een zending in real-time kunnen worden opgevraagd, is er geen verdere navraag bij de chauffeur nodig. Het is dus de moeite waard om traditioneel arbeidsintensieve, repetitieve taken zoals deze te automatiseren. Op deze manier kunnen bedrijven hun middelen effectiever beheren en hun medewerkers in staat stellen zich op strategische taken te concentreren.

En dat is nog maar het topje van de ijsberg: bedrijven kunnen ook nog een stap verder gaan door RTV-gegevens in uitgebreidere planningsprocessen te integreren. Want zo kunnen medewerkers beter en sneller beslissingen nemen en daarbij zo efficiënt mogelijk werken. Ongeacht welke aanpak bedrijven kiezen, staat nu al vast: het empoweren van medewerkers zal dit jaar een geheel nieuwe betekenis krijgen.

Duurzaamheid staat centraal

Zoals ook vorig jaar zal de opbouw van milieuvriendelijke toeleveringsketens steeds belangrijker worden. Want de druk op bedrijven om hun CO2-uitstoot te verminderen en duurzame processen te bevorderen, neemt toe.

Vandaag de dag zijn milieubewustzijn en duurzaamheid voor consumenten belangrijker dan ooit. Het is dan ook niet verwonderlijk dat het voldoen aan de klantvraag naar milieuvriendelijke producten inmiddels de tweede grootste invloed heeft op de duurzaamheidsinspanningen in de planning en uitvoering van toeleveringsketens.

De bedrijven moeten nu dus meer aandacht besteden aan de milieueffecten van hun supply chains en maatregelen nemen om hun CO2-voetafdruk te verkleinen. Ook hierbij kunnen RTV-gegevens hen ondersteunen. Want met behulp van RTV-gegevens kunnen aan de ene kant lege kilometers worden verminderd en aan de andere kant capaciteit en vraag beter op elkaar worden afgestemd. De integratie van instrumenten voor het nauwkeurig meten van emissies over de hele toeleveringsketen en alle transportmodaliteiten heen kan bovendien toekomstige emissies sturen en verminderen.

Logistieke bedrijven kunnen het zich dus niet langer veroorloven om het onderwerp duurzaamheid als ondergeschikt te beschouwen. Dit jaar zullen duurzame initiatieven in de kern van de toeleveringsketens worden geïntegreerd om wereldwijd zichtbare vooruitgang te boeken op weg naar een klimaatneutraal transport.

Jesper Bennike is Executive Director bij Sixfold, Europa’s toonaangevende serviceprovider voor real-time zichtbaarheid in de supply chain. Hij werkte meer dan een decennium in de wereldwijde halfgeleiderindustrie voor wereldwijd toonaangevende bedrijven zoals Texas Instruments, Lumileds en Seoul Semiconductors. In 2015 was Jesper medeoprichter van GateHouse Logistics en bouwde het bedrijf uit tot een van de toonaangevende visibility-aanbieders voor volledige ladingen in Europa. Jesper heeft een passie voor de transporttechnologie en werkt aan technologieën die niet alleen de EBIT van klanten verbeteren, maar ook een betere werkomgeving creëren en daadwerkelijk invloed hebben op koolstofemissies. Jespers team bij Sixfold richt zich op het opbouwen en opereren van ’s werelds grootste realtime dataverbindingsnetwerk, dat alle belanghebbenden in de supply chain een enkel dataplatform biedt.www.sixfold.com

Foto: © Loginfo24/Adobe Stock